"Although Offenbach had composed several grand operas over the years, none had enjoyed major success. He collaborated on and off over several years with poet Jules Barbier on Les contes d’Hoffmann but kept setting it aside to complete new operetta scores that were not among his best efforts. The Opéra-Comique finally agreed to present Hoffmann, but the costly production suffered a succession of delays. Despite crippling pain, the composer supervised rehearsals until his health collapsed. Offenbach died on 5 October 1880 at the age of sixty-one. When rain thinned the crowd at his funeral, one friend never wavered. Hortense Schneider walked with the coffin all the way to Montmartre Cemetery. In February 1881, Les contes d’Hoffmann premiered, and it remains a favourite at opera houses worldwide."
«Παρότι ο Offenbach [Ζακ Όφφενμπαχ] είχε συνθέσει αρκετές γκραντ-οπερά με την πάροδο των ετών, καμία δεν είχε γνωρίσει μεγάλη επιτυχία. Συνεργάστηκε επί σειρά ετών, με διακοπές, με τον ποιητή Jules Barbier [Ζυλ Μπαρμπιέ] για Τα παραμύθια του Χόφφμαν [Les contes d'Hoffmann], αλλά διαρκώς παραμέριζε το έργο προκειμένου να ολοκληρώσει νέες παρτιτούρες οπερέττας, οι οποίες δεν συγκαταλέγονταν ανάμεσα στα καλύτερα επιτεύγματά του. Η Οπερά-Κωμίκ δέχθηκε τελικά να παρουσιάσει το έργο, ωστόσο η πολυδάπανη παραγωγή υπέστη διαδοχικές καθυστερήσεις. Παρά τους αφόρητους πόνους, ο συνθέτης επέβλεπε τις δοκιμές έως ότου κατέρρευσε η υγεία του. Ο Όφφενμπαχ απεβίωσε στις 5 Οκτωβρίου 1880, σε ηλικία εξήντα ενός ετών. Όταν, λόγω βροχής, το πλήθος στην κηδεία του αραίωσε, μία φίλη έμεινε ακλόνητη: η Hortense Schneider [Ωρτάνς Σνεντέρ] συνόδευσε τη σορό με τα πόδια έως το Νεκροταφείο της Μονμάρτρης. Τον Φεβρουάριο του 1881 τα Παραμύθια του Χόφφμαν έκαναν πρεμιέρα και έκτοτε συγκαταλέγονται στα προσφιλή έργα των λυρικών θεάτρων ανά τον κόσμο.»
Το παράθεμα φωτίζει τις δύσκολες συνθήκες σύνθεσης και πρώτης παρουσίασης των Παραμυθιών του Χόφφμαν [Les contes d'Hoffmann] (1881) του Jacques Offenbach [Ζακ Όφφενμπαχ] στην Οπερά-Κωμίκ, λίγους μήνες μετά τον θάνατο του συνθέτη. Η επιλογή του θεσμού να αναλάβει την παραγωγή ενός έργου διαφορετικής εμβέλειας από τις τυπικές οπερέττες του Όφφενμπαχ μαρτυρεί τη διάθεση της Οπερά-Κωμίκ να φιλοξενήσει φιλόδοξες νέες λυρικές συνθέσεις, πολιτική η οποία διατηρείται έως σήμερα.
Kenrick, J. (2019). French Operetta: Offenbach and Company. Στο A. Belina & D. B. Scott (Επιμ.), The Cambridge Companion to Operetta (σσ. 17–31, εδώ 30). Cambridge: Cambridge University Press.